TRAVELGUIDE: word verliefd op Istanbul

Istanbul is een enorme stad waar volgens de cijfers zo’n 15 miljoen mensen wonen, maar volgens de locals wonen er zelfs meer dan 20 miljoen. Het is dan ook de grootste stad van Europa. De stad heeft een oppervlakte van 5.343 km2, enorm dus! Even ter vergelijking: Noord-Holland heeft (maar) een oppervlakte van 4.092 km2.

Nog een interessant weetje: wist je dat de ene helft van de stad in Europa ligt en de andere helft in Azië? De stad wordt namelijk in tweeën verdeeld door de rivier de Bosporus. Een ritje met de boot over de rivier of een taxirit over een van de prachtige bruggen brengt je dus van Europa naar Azië en andersom. Dit is best bijzonder.

De stad is onderverdeeld in heel wat verschillende wijken, welke allemaal wat unieks en kenmerkends hebben. Je zal je dus zeker niet vervelen in deze veelzijdige stad. Wij geven graag tips om het beste uit je trip naar Istanbul te halen en - net zoals wij - verliefd te worden op deze metropool.

Hoewel de meeste toeristische attracties in het Europese gedeelte te vinden zijn, is ook zeker de Aziatische kant een bezoekje waard. We nemen je mee door onze favoriete wijken en de dingen die je daar kunt bekijken en ondernemen.

Galata 

Galata is een wijk dat ligt in het Europese deel. Het heeft soms wat weg van Italië, door haar schattige straatjes en vele koffietentjes en restaurants. Als je in Galata bent, wil je zeker een bezoek brengen aan de Galata toren. Dit is een prachtige toren, gebouwd in de 6e eeuw. Je hebt ook de mogelijkheid om de toren te beklimmen waardoor je een adembenemend uitzicht hebt over de stad.

Eminönü

Ook deze wijk ligt in het Europese gedeelte. Eminönü is een wijk waar veel bedrijvigheid is. Als je de ferry afstapt ruik je de lucht van verse vis en zie je de vissers op de brug van Eminönü naar Galata druk in de weer met de vangst, om deze vervolgens te kunnen verkopen. Zin om lekkere vis te eten? Dit kan dus zeker hier! Daarnaast is er in Eminönü veel moois te bezoeken. Zo is hier de Grote Bazaar te vinden, een van de grootste overdekte markten ter wereld. Je kunt hier terecht voor bijna alles: sieraden, kruiden, potten, tassen en uiteraard het Turkish Delight. Naast de Grand Bazaar raden we je aan om naar de parels van Istanbul te gaan. Dit zijn de twee Moskeeën Hagia Sophia (Ayasofya in het Turks) en de Sultan Ahmed Moskee, ook wel de Blauwe Moskee genoemd. Vergeet niet om jezelf (en je haar) te bedekken voor je naar binnen gaat.

Beşiktaş

Wederom gelegen in Europa, is de mooie wijk Beşiktaş. Waar Galata doet denken aan weg Italië, hebben sommige delen van Beşiktaş iets weg van Parijs. Tijdens je bezoek aan deze buurt moet je zeker een kijkje nemen bij het Dolmabahçe Paleis. Dit is een gigantische paleis waar verschillende sultans met hun harem hebben gewoond. Ook heeft hier Mustafa Kemal Atatürk gewoond, een belangrijk persoon voor de Turken, de stichter van de Turkse Republiek. Naast prachtig behouden kamers en hun meubels en versieringen, is hier ook de grootste kroonluchter ter wereld te bewonderen en kun je vanuit de tuin genieten van het uitzicht over de rivier en andere delen van Istanbul.

Kadıköy (en Moda)

We helpen je even met de uitspraak van deze wijk. Want wat is nu die i zonder punt? Deze spreek je uit als een ‘e’ en ‘u’ samengevoegd. Je zegt dus niet Kadikoy, maar Kadekeuy. Zo, hebben we je gelijk een beetje Turks bijgebracht.

Deze hippe wijk ligt in het Aziatische deel van de stad en hier. wonen vooral veel studenten. In de avond bruist de buurt enorm en zijn de terrassen en barretjes gezellig vol. We raden je dus zeker aan om hier in de avond een hapje te eten en cocktails te drinken op een van de terrassen. Voor wie fan is van mosselen: er zijn veel straatverkopers die jou graag verse mosselen willen verkopen. Kadıköy loopt over in Moda, een soortgelijke buurt met veel gezellige barretjes en terrassen en veel leuke kleine kledingwinkels. Je kunt vanaf Kadıköy naar Moda lopen langs de boulevard, om lekker uit te waaien en de skyline te bewonderen. Zeker een must om deze wijken niet over te slaan.

Nişantaşı

Deze wijk in het Europese deel is van het kaliber P.C. Hoofstraat. Je loopt hier zomaar een celebrity tegen het lijf uit een Turkse Soap. Daarnaast kun je in deze wijk heel goed shoppen: denk aan Louis Vuitton en Gucci ,maar ook aan bijvoorbeeld de Zara en leuke boetiekjes. Door het enorme aanbod aan verschillende restaurants kun je hier ook goed terecht voor heerlijk eten.

Ortaköy

Deze kleine wijk ligt aan de Bosporus en is het zeker waard om te bezoeken. Dit komt door de prachtige Ortaköy Moskee welke eigenlijk Büyük Mecidiye Camii (Grote Keizerlijke Moskee) heet. De moskee is niet alleen prachtig, ze staat ook op een prachtige plek aan het water met de brug op de achtergrond. Hallo Instagram-waardige foto’s! De moskee is echt een toeristische trekpleister, wat er voor zorgt dat er rondom de moskee een hoop eettentjes en street food kraampjes te vinden zijn.

Turks eten gaat natuurlijk veel verder dan kebab (ook niet verkeerd) en knoflooksaus is niet iets Turks. Maar geloof ons, de smaken van het Turkse eten zijn zó bijzonder dat je echt die knoflooksaus niet nodig hebt. We geven je graag tips voor onze favoriete restaurants en gerechten die je zeker niet over mag slaan. 

Çiya

Favoriete restaurant: check! Als je echt traditioneel Turks wilt eten, maar ook smaken van andere landen wilt proeven is Çiya jouw go-to. Gelegen in Kadıköy met wel drie verschillende restaurants (allemaal vlak bij elkaar) is Çiya in Istanbul bijna een begrip. Waarom? De eigenaar weet echte smaakexplosies op tafel te zetten. Door verloren, eeuwenoude recepten en verschillende culturen bij elkaar te brengen is het een feest om er te gaan eten. Een van de restaurants is een vegetarisch restaurant. Dus ook voor de non-vleeseter is Çiya een feestje.

Saltbae/Nusr Et

Als je niet weet wie of wat ‘Saltbae’ is, dan raden wij je aan het even te Googlen. Waarschijnlijk gaat er dan wel een belletje rinkelen. Nusret Gökçe, ook wel Saltbae genoemd, is wereldwijd viral gegaan door zijn video waarin hij op een bijzondere manier zout over een heerlijk stuk vlees strooit. Hij is de oprichter van Nusr-Et, een keten van luxe steakhouses. En wat kun je er lekkere steaks eten, wij zijn zeker fan. Er hangt een prijskaartje aan, maar het is zeker de moeite waard wanneer je zin hebt in een goed stuk vlees en fancy dining. Er zijn aardig wat locaties in Istanbul, dus zoek van tevoren even goed uit welke je wilt bezoeken en reserveer gelijk een tafel. 

Vogue

Genieten van heerlijke gerechten en goede cocktails met een prachtig uitzicht over de stad inclusief de beroemde brug: dat is Vogue. Dit restaurant, gelegen in Beşiktaş, is een van de beste gastronomische delights van Istanbul. Je kunt hier genieten van hele goede sushi maar ook van verschillende Europese gerechten. Een lust voor het oog en de mond!

Go local

Naast eerder genoemde restaurants, raden we je aan om zoveel mogelijk lokaal te eten. In elke straat zijn meer dan genoeg eettentjes te vinden. En echt waar: alles is lekker. Kijk vooral waar de locals zitten, want hier eet je vaak het beste. Kies zeker voor Beyti kebab of Iskender kebab, deze staan hoog op ons lijstje. Vergeet ook zeker niet om eens Mercimek Çorbası te proberen. Dit is linzensoep en echt heerlijk (en healthy). Sluit je diner af met thee en een stukje baklava en je gaat met een verzadigd gevoel de deur uit.

Kumpir

Als je in Istanbul bent, moet je dit proberen. Kumpir is in principe een streetfood gerecht en je kan het bijna overal krijgen. Het is een grote aardappel die je laat vullen met ingrediënten naar keuze. Een echte aanrader!

We kunnen ons voorstellen dat je even niet weet hoe en wat in zo’n büyük (grote) stad. Daarom voorzien we je graag van een paar tips die jouw bezoek aan Istanbul een stuk makkelijker en leuker maken. 

Openbaar vervoer/taxi

Ook al is de taxi (of Uber) vaak een makkelijkere weg, in Istanbul is dit niet altijd de beste optie. De stad is overdag en in de avond zo onwijs druk, dat je over 5 kilometer wel een uur kan doen. Daarom raden we je aan om zoveel mogelijk gebruik te maken van de metro. Het metronetwerk is enorm uitgebreid en heel erg overzichtelijk. Je kan bijna overal in de stad een soort ov-chipkaart kopen waar je mee kunt reizen. Mocht je toch kiezen voor een taxi, let er dan op dat de chauffeur de meter netjes aan zet. Het gebeurt nog wel eens dat ze de meter niet aan zetten en aan het einde van de rit een veel te hoog bedrag vragen. Probeer dan maar eens in je beste Turks de discussie aan te gaan. Een ander vervoersmiddel is de ferry: niet alleen is deze handig om de rivier over te steken, ook is het gewoonweg een hele leuke onderneming. Wij genieten keer op keer van de tocht en het uitzicht. Er zijn veel aanbieders in de haven die toeristen graag naar de andere kant van de stad brengen, maar ook daar kun je nog wel eens teveel voor betalen. De openbare ferry kost bijna niets en is - net zoals het metronetwerk - erg duidelijk. Toch in de war? De locals wijzen je graag de weg. Turken zijn ontzettende gastvrije en vriendelijke mensen die alle vragen met een glimlach beantwoorden. Ook als ze geen Engels kunnen, proberen ze je toch op hun beste manier te helpen.

Taalbarrière 

Gesproken over jouw beste Turks en de weg vragen.. Houd er rekening mee dat niet alle Turken Engels kunnen praten. De gouden tip: download de Google Translate app en download daar de woordenboeken Nederlands en Turks op. Zo kun je zonder internet toch de weg vragen. Ook kom je met een hoop gebarentaal al een eind, maar de app maakt het toch even wat makkelijker.

De beste tijd om in Istanbul te zijn

De meesten die aan Turkije denken, denken aan zon zee en strand. Maar ook Turkije heeft vier seizoenen zoals in Nederland. Het kan er zelfs (flink) sneeuwen. De koude maanden zijn alleen wat korter dan wij gewend zijn in ons kikkerlandje. Wel heeft elk seizoen in Istanbul haar charmes, vinden wij. Zo is het best bijzonder om een ondergesneeuwde moskee of palmboom te zien en heeft de stad een heel andere sfeer in de wintermaanden. Toch is het misschien wel zo lekker om er te zijn als het zonnetje schijnt en het niet koud maar ook niet te warm is. We raden je dus aan om in de maanden april, mei, september of oktober te gaan. Dan is het niet te warm (lees: bloedheet) en kun je lekker door de stad struinen in de zon en een kleurtje pakken wanneer je op het terras zit.